L'ERP vient de l’anglais « Enterprise Ressource Planning »

On utilise parfois dans le monde francophone la dénomination PGI (Progiciel de gestion intégré) mais la terminologie anglo-saxonne prime.

Un ERP répond aux caractéristiques suivantes :

• Il émane d’un concepteur unique
• En cas d’impact d’un module, l’information est mise à jour en temps réel dans l’ensemble des autres modules associés
• C’est un système qui garantit la traçabilité des informations: il est facile de retrouver et d’analyser l’origine de chaque information
• Il peut couvrir l’ensemble du Système d’Information de l’entreprise (sauf si l’entreprise ne choisit dans un premier temps d’implémenter que certains modules de l'ERP)
• Il garantit l’unicité des informations qu’il contient puisqu’il n’a qu’une seule base de données au sens logique.

Un ERP est sub-divisé en modules qui répondent chacun à un des domaines de gestion.

On dit aussi que l’ERP est constitué de modules fonctionnels, chacun couvrant un périmètre de gestion de l’entreprise. Concrètement, par exemple, la saisie d'une vente génère automatiquement une écriture comptable en partie double dans le journal des ventes avec calcul automatique de la TVA collectée. Le grand livre et le compte de résultat sont automatiquement impactés.